Il était une fois un linguiste distingué qui, devant son auditoire, rappelait exemple à l’appui, toute l’importance de la virgule:
C'est un nouvel instituteur tout jeune qui débarque dans une école de campagne. Le maire, voulant voir de quel bois le bonhomme était fait, demande à assister à son premier cours, lequel justement portait sur le bon usage de la virgule.
Sonne l’heure de la récréation. Les enfants sortent en piaillant, le maire s`approche de l‘instituteur.
- C‘est bien, dit l’élu, mais…
Il y avait un « mais » : le maire avait trouvé qu‘une demi-heure sur la seule petite virgule, c'était un peu long.
- Mais Monsieur le Maire, c’est quelque chose de fondamental, la ponctuation, se défendit l’enseignant. Tenez. Allez au tableau et écrivez...
Et il lui dicta ces deux phrases :
Le maire dit : l’instituteur est un imbécile.
Le maire, dit l’instituteur, est un imbécile.
Alors ? Sans importance la virgule ?